Usted disfrutó viendo Hulk VI en la pantalla grande, pero ahora quiere ver cómo luce esa película en su TV de 3D en la casa. Desconecte de su cargador sus gafas de 3D de obturador activo, póngaselas, siéntese en su butaca cómoda, dígale a los niños que es hora de ver la película y ponga a cocer las palomitas de maíz. Los niños se ponen sus propias gafas de 3D y se sientan a ver cómo el Hulk pone al Depredador de un puñetazo prácticamente en sus regazos.
Cuando los fabricantes de televisores introdujeron HDTV, era inevitable que idearan el modo de dejar la tecnología obsoleta poco antes de que todo el mundo comprara un televisor nuevo. Y lo han logrado. La próxima ola es la televisión de 3D—una imagen de 2D que incluye cierta profundidad estereoscópica.
A medida que mejora la tecnología de cinematografía y proyección de 3D, Hollywood ha comenzado a producir una biblioteca (todavía pequeña) de películas realzadas con profundidad. El potencial de sintetizar películas de 2D en 3D pudiera aumentar la demanda, al igual que cuando la tecnología de coloración aumentó el interés en las películas de blanco y negro en la década de los ochenta. Para las películas basadas en animaciones creadas por computadoras—como Toy Story 3D, una versión nueva de las dos primeras películas en la serie—el proceso ya está en camino.
La promesa de 3D es una experiencia más envolvente, más real y bastante diferente a cualquier cosa que haya visto antes. En los cines comerciales, la proyección de 3D típicamente involucra la superposición de imágenes polarizadas o de colores distintos en cada cuadro y entonces los espectadores, que tienen puestas gafas “pasivas”, pueden ver imágenes diferentes en cada ojo. El cerebro sintetiza las dos imágenes para crear una noción de profundidad bastante convincente.
En cambio, el 3D en la casa seguramente alternará entre las vistas de izquierda y derecha en cuadros consecutivos. Los HDTV que operan a 120Hz (es decir, 120 ciclos por segundo) están disponibles ampliamente, así que ya existe la capacidad para alternar entre imágenes izquierda y derecha antes de que el ojo humano se adapte. Las normas fundamentales de la industria ya permiten esta grabación, dice Alfred Poor, un analista con GigaOm y autor del sitio de la Web HDTV Almanac.
Para ver las pantallas de TV de 3D harán falta gafas “activas” que emplean obturadores para alternar rápidamente la vista de cada ojo. Las gafas activas son caras hoy, pero su precio bajará a medida que 3D gane popularidad. Mientras tanto, los diseñadores están en la fase de desarrollo de aparatos de 3D que no requieren gafas.
Sony y Panasonic han anunciado planes para producir pantallas capaces de 3D, y recientemente Panasonic demostró una versión de pantalla grande que la compañía espera tener disponible para 2010. Como sucedió cuando los HDTV salieron al mercado, los TV de 3D más costosos aparecerán primero, seguidos por modelos progresivamente más económicos.
Crear y distribuir suficiente contenido de 3D para alimentar el interés de los consumidores pudiera ser un desafío más grande. Poor indicó que los cineastas actualmente sólo están creando o adaptando para 3D un puñado de películas cada año. Pero las técnicas para crear versiones “sintéticas de 3D” de las películas existentes (usando varias pistas de tracking, enfoque y patrones para dividir las imágenes) pudieran cubrir la necesidad.
Las redes existentes de IPTV y de cable terrestre deberían ser capaces de distribuir el contenido de 3D. La anchura de banda que usan estas redes para transmitir HD bastará para el vídeo de 3D una vez que las cadenas mejoren a las técnicas más nuevas de compresión de vídeo. Quizás le resulte más difícil al satélite, pues estos sistemas ya usan el mejor nivel de compresión.
Para la reproducción física de medios, Blu-ray puede almacenar los datos necesarios y ya se están diseñando reproductores de Blu-ray de 3D. No se necesitará ningún cambio fundamental en Blu-ray, por eso el grupo comercial que creó la norma se está concentrando en la compatibilidad—como para asegurar que un televisor de 2D pueda reproducir un disco de 3D.
El asunto de las normas quizás no resulte tan complicado, siempre que los TV de 3D sean lo suficientemente flexibles. Un grupo de la industria está trabajando para crear algunos parámetros generales, lo mismo que cuando la TV digital se dividió en formato de 480, 720 y 1080, junto con versiones progresivas y entrelazadas. Un TV de 3D pudiera tener que reconocer múltiples formatos, pero todos involucrarán imágenes alternas y un par de gafas con obturadores.
Poor espera que la TV de 3D sea una pequeña mejora de los aparatos de HDTV existentes. Los aparatos mejorados necesitarán un controlador de pantalla modificado que alterne imágenes 60 veces por segundo para cada ojo, así como un transmisor infrarrojo o inalámbrico para enviar la información de sincronización a las gafas de 3D.
Toshiba y otros fabricantes de TV de alta definición está evaluando la tecnología de 3D simulada para proveer la profundidad estereoscópica—y para crear otra razón que conmine a los consumidores a comprar un aparato nuevo.
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